Pré-Forum ministériel du CSSI : une revue régionale sur la sécurité des écoles dans le contexte du risque systémique
Le Forum virtuel pré-ministériel de l’initiative caribéenne pour la sécurité de l’école (CSSI) s’est ouvert le 15 mars 2021 sous le thème Révision régionale sur la sécurité des écoles dans le cadre du risque systémique. Plus de 20 pays et territoires, ainsi que des organismes multilatéraux et d’autres partenaires ont assisté à l’événement qui porte sur la réaction des Caraïbes à la crise économique, humaine, naturelle et sanitaire dans le milieu éducatif.
On peut citer parmi les organisateurs de cet événement d’une durée de 10 jours, les Ministères de l’éducation de Saint-Martin et de Saint-Vincent-et-les Grenadines, l’Organisme de gestion d’urgence des catastrophes aux Caraïbes (CDEMA), le Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques (UNDRR), l’UNESCO, ISRAAID et l’UNICEF.
Le conférencier principal Raúl Salazar, Chef du Bureau régional pour les Amériques et les Caraïbes de l’UNDRR, a souligné que la pandémie de la COVID-19 a démontré la nature systémique du risque engendré par les très hauts niveaux d’interconnexion de notre monde actuel. M. Salazar a souligné la vulnérabilité du système pédagogique expliqué par l’état physique de son infrastructure, mais aussi par des facteurs sociaux, économiques et environnementaux qui touchent la région. Une crise locale peut vite se propager parmi les secteurs et les pays et avoir des répercussions désastreuses. Une interruption prolongée de l’enseignement expose à de plus hauts risques. Il a donc préconisé une approche systémique pour mieux saisir la complexité des défis que le milieu éducatif doit relever.
Parmi les vecteurs de risque, il est possible de compter les budgets limités en matière d’actions de sécurité des écoles, l’inégalité des sexes, les difficultés associés aux infrastructures scolaires, le manque d’accès à l’eau et aux sanitaires, l’accès limité à la connexion Internet, la vulnérabilité multi-aléas, l’utilisation inappropriée des services de santé préventive, une croissance économique lente, le fort endettement ou encore le manque de diversification économique. Tout cela est amplifié par le fait que les Caraïbes se trouvent dans un bassin exposé aux aléas naturels comme les cyclones, les tremblements de terre et les éruptions volcaniques.
Le Forum virtuel comprenant plusieurs parties prenantes encouragera donc les échanges sur les leçons tirées de la COVID-19, relèvera les améliorations en matière de politiques et d’outils existants, et fera pression pour obtenir l’appui de plus de pays dans la signature de la Déclaration d’Antigua-et-Barbuda sur le Cadre d’action de la sécurité des écoles des Caraïbes au troisième Forum ministériel. Il établira aussi l'ordre du jour du troisième Forum ministériel de la CSSI qui se tiendra à Saint-Martin en 2022. La CSSI est directement liée aux accords internationaux de l’Agenda 2030, à savoir le Cadre d’action de Sendai pour la réduction des risques de catastrophe 2015-2030 et les Objectifs de développement durable.
Tandis que les systèmes éducatifs de la Région continuent à réagir à la pandémie de la COVID-19, la directrice exécutive (ag.) de CDEMA, Elizabeth Riley, a enjoint les Délégations de haut niveau à se repositionner à partir des leçons tirées. Elle a déclaré, "Nous allons plus loin en collaborant... Signez la Déclaration, soumettez votre demande à la CSSI, notre avenir en dépend à plusieurs titres. » Elle a ajouté que la CSSI a pu évoluer grâce à une forte implication politique et à une voie claire vers une vision commune. « En pleine pandémie de la COVID-19 qui s’éternise, la menace existentielle du changement climatique persiste : il y a une éruption effusive permanente du Mont Soufrière à Saint-Vincent-et-les Grenadines, et une autre saison active de cyclones dans l’Atlantique a déjà été annoncée. Nous vivons vraiment dans une époque marquée par la cohabitation avec le risque systémique".
Depuis 2017, CDEMA a mobilisé environ US $2,5 millions à travers la Banque de développement des Caraïbes (CDB), le Gouvernement de Norvège, UNICEF et USAID. Son Programme de modèle de sécurité des écoles (MSSP) a même fourni des outils d’évaluation de sécurité des écoles normalisé avec une application mobile. Elizabeth Riley a notamment recommandé aux Ministres d’imposer des politiques de résilience des écoles à travers un programme de sécurité des écoles entièrement intégré et budgétisé dans les Ministères de l’éducation, et en rationalisant le financement extérieur comme le Fonds climatique vert et l’adoption explicite de solutions numériques dans les programmes de sécurité des écoles.
Dr. Aloys Kamuragiye, représentant UNICEF de l’Est des Caraïbes, a fait remarquer que la crise d’apprentissage préexistante a été exacerbée par la COVID-19 dans la Région. Il a même déclaré qu’il a été largement démontré que les écoles ne comptent pas parmi les principaux vecteurs de la pandémie. "Les gouvernements doivent donner la priorité à la réouverture des écoles selon des règles de sécurité. Les écoles doivent être la dernière institution à fermer et la première à ouvrir. Des investissements s’imposent dans le renforcement des capacités et dans l’enseignement à distance", a-t-il ajouté.
Dans son discours inaugural, la Représentante spéciale du Secrétariat général de l’ONU pour la réduction des risques de catastrophe, Mami Mizutori, a mentionné que les Caraïbes sont exposées à tout l’éventail des aléas naturels. "Cela a été une rude épreuve pour les Caraïbes... Toutefois, plus de la moitié des pays des Caraïbes ont désormais ouvert leurs écoles... Cela témoigne de la valeur de la collaboration interculturelle pour atténuer le risque systémique", a affirmé Mme Mizutori.
Fort des expériences de son propre pays, l’Hon. Curtis King, Ministre de l’éducation et de la réconciliation nationale à Saint-Vincent-et-les Grenadines et co-animateur du forum virtuel, a invité les pays à œuvrer pour la résilience du milieu éducatif. Hon Ministre King a déclaré que l’épidémie de Dengue, l’éruption du volcan La Soufrière, la COVID-19 et la saison des cyclones ont mis en évidence la nature du risque systémique. Il a déclaré que la COVID-19 a impacté chaque secteur de notre région à un point qui dépasse notre entendement. Il a même déclaré que Saint-Vincent-et-les Grenadines manquait de préparation pour l’enseignement en ligne, mais malgré les obstacles, le Ministère de l’éducation a élaboré des plans et mis des mesures en place pour poursuivre l’enseignement.
"Nous devons adopter des politiques de gestion des catastrophes complètes", a mentionné le Président actuel de la CSSI. Il a fait appel aux parties prenantes, aux partenaires de développement et aux gouvernements pour collaborer dans la création d’espaces sécurisés dans les écoles et pour placer la sécurité des écoles au centre des priorités de la région.
Saint-Martin, pays Président entrant et co-animateur du Forum virtuel, a eu son lot de catastrophes. L’Hon. Ministre de l’éducation, de la culture, de la jeunesse et du sport, dr. Rudolph E. Samuel a souligné que juste après la destruction causée par les Cyclones Irma et Maria en 2017, Saint-Martin a mis en place un Comité de gestion de la sécurité et de l’urgence (SEMC). Le SEMC est chargé de transposer le Cadre complet de sécurité des écoles au niveau national, de mettre au point des plans et des stratégies de gestion de la sécurité et de l’urgence ; la préparation continue aux catastrophes et leur gestion ; et la gestion des crises. La même année, Saint-Martin a entamé le processus de consultation sur la feuille de route de la sécurité des écoles, formé les parties prenantes à l’évaluation des aléas dans les écoles, des directives de réaction d’urgence et de sécurité ont été approuvées et les écoles ont commencé à se consacrer à leurs plans d’urgence et de sécurité des écoles. En 2019, des équipes de sécurité et d’urgence ont été affectées dans chaque école, la documentation de sécurité des écoles a été distribuée aux écoles, des procédures d’évacuation des écoles ont été élaborées et le travail a été entamé sur le Programme des ambassadeurs de la sécurité pour les écoles élémentaires
Dans ses brèves remarques sur la sécurité des écoles, l’hon. Ministre de l’éducation, de la science, de la culture et du sport du Curaçao, M. Steven Croes, a déclaré que la COVID-19 a impacté les secteurs financier, éducatif et social. Il a déclaré que Curaçao n’a pas d’expérience en matière de gestion du risque systémique. Les politiques sur l’infrastructure et les opérations de sécurité des écoles ont été mises au point, l’Ordonnance nationale sur la sécurité des écoles a été élaborée et l’inspection est menée par Décret ministériel sur la sécurité des écoles.
L’Hon. Vice-Ministre de l’éducation et des affaires techniques et pédagogiques de la République dominicaine Ligia Jeannette Perez-Pena a informé que son pays se servait de plateformes multimédias pour poursuivre l’enseignement, ainsi que de livrets pour parvenir à chaque étudiant. Elle a même précisé qu’un groupe de travail technique a été formé avec différentes parties prenantes et la direction générale de gestion du risque du Ministère de l’éducation. Ils s’engagent à aborder le retour à l’école. Le 6 avril, les étudiants retourneront ainsi progressivement à l’école selon un protocole de santé publique dans différentes municipalités. Les élèves de l’école primaire retourneront d’abord à l’école à titre de projet pilote car la distanciation sociale a eu un réel impact sur les plus jeunes enfants.
La création d’écoles résilientes est au centre de nos priorités. Porte-parole du Ministre de l’éducation, des affaires de la jeunesse et des sports de Montserrat, le Secrétaire permanent (ag.) Lyston E. Skerritt a déclaré qu’il était important de se recentrer sur l’essentiel et même si la politique, le protocole et la loi sont importants, la COVID-19 nous a appris qu’il faut tenir compte de certains besoins minimaux en termes d’accès à l’enseignement.
Des choses simples comme le transport, la nourriture, les ressources académiques et le soutien au développement psychosocial ont été citées. Il a même ajouté que la valeur ajoutée des formateurs formés était réelle et que nous devons continuer à reconnaître leur investissement malgré les nombreux défis.
Plus tard dans la journée, les Secrétaires permanents de la Région ont fait une mise au point sur la préparation et la réaction à la COVID-19 et à la saison des cyclones. Ils ont tous convenu qu’en dépit de la gravité des faiblesses dans la gestion de l’enseignement exacerbée par les catastrophes, l’occasion de mieux reconstruire doit être saisie à travers une approche systémique et intersectorielle.
Le Forum virtuel pré-ministériel de l'initiative caribéenne pour la sécurité des écoles aura lieu du 15 mars au 26 mars 2021. Hormis la séance inaugurale, les séances techniques ont été planifiées autour des Points centraux de sécurité des écoles, des Directeurs nationaux de gestion des catastrophes, des Partenaires intersectoriels, de la Jeunesse, des professionnels de l’enseignement et des Ministères des finances.